Cara Menyelamatkan Kapal Kargo Terbesar di Dunia

Kapal kontainer besar mengangkut barang ke seluruh dunia, tetapi ketika salah satu dari mereka mendapat masalah – seperti yang terjadi dengan Ever Given dan Ever Forward baru-baru ini – bagaimana mereka bisa diselamatkan? Chris Baraniuk mengetahuinya.

Rain memukul jendela. Laut yang ganas menghantam lambung baja kapal dandi luar pelabuhan Hong Kong. Krunya telah dievakuasi tetapi berdiri di jembatan dengan jaket pelampungnya, bersiap untuk yang terburuk, adalah master penyelamat Kapten Nick Sloane. Dia melihat kekuatan topan yang sekarang, dalam kegelapan, mengamuk di atas kapal yang tertimpa musibah. Sloane bersembunyi bersama hanya lima anggota tim penyelamat lainnya. Beberapa hari sebelumnya, mereka telah tiba di Laut Cina Selatan dengan tujuan menyelamatkan Kota Kado. Ketika topan diperkirakan akan menghantam kapal yang kandas, Sloane membuat keputusan untuk tinggal di kapal semalaman dengan kru kerangka. Dia ingin merasakan bagaimana kapal itu tertekuk dalam badai, untuk memahami di mana itu menghantamnya paling keras, mengetahui bahwa ini akan menginformasikan tindakan apa pun yang mereka ambil selanjutnya. Tapi itu panggilan yang sangat dekat. "Kami hampir kehilangan dia malam itu," katanya. Kapal kargo dunia, yang mengangkutsekitar 90 persen dari perdagangan global, tidak selalu sampai ke tujuan tanpa insiden. Menurut Safety and Shipping Review oleh perusahaan asuransi Allianz,27 kapal kargo hilang dalam insiden besar selama tahun 2021, dan 357 selama dekade terakhir. Mereka terbakar. Mereka menabrak batu, karang, dan jeruji pasir. Mereka tidak berfungsi. Tapi mereka tidak selalu tenggelam. Setiap kali ada kesempatan untuk menyelamatkan kapal besar, pemiliknya hampir selalu mengambilnya karena kapal ini bisa bernilai ratusan juta dolar. Orang-orang yang dipanggil oleh perusahaan pelayaran dalam situasi seperti itu disebut penyelamat. Dan mereka telah melihat beberapa hal yang luar biasa di laut. Salvors datang untuk membantukapal kontainer besar Ever Given setelah dia kandas, memblokir Terusan Suez, dan memicu masalah rantai pasokan global tahun lalu, misalnya. Tapi ketika sebuah kapal berbobot puluhan atau ratusan ribu ton tersangkut di suatu tempat, bagaimana cara membebaskannya?

Sloane, sekarang direktur di Resolve Marine Group, sedang dalam perjalanan pulang dari pertandingan Piala Dunia di Afrika Selatan ketika teleponnya berdering dan dia pertama kali mendengar bahwa Kota Kado mendapat masalah. Dia terbang ke Hong Kong keesokan harinya. Kapal itu menabrak karang dalam perjalanannya ke pelabuhan, yang membuat lubang di sisinya. Dua ruang kargo mulai terisi air dan dia surut sampai akhirnya dia menabrak bank sedimen sekitar 25 mil laut (46km) barat daya dari tujuannya. Busurnya tertancap di dasar laut, menjebaknya. Dan ketika lebih banyak air membanjiri kapal, kapal yang sarat muatan itu mulai tenggelam. Banyak yang skeptis bahwa dia bisa diselamatkan sama sekali, kenang Sloane: "Banyak surveyor berkata, 'Oke, kapal benar-benar hilang, bersiaplah untuk kontrak pemindahan bangkai kapal'." Tapi dia pikir dia masih punya kesempatan. "Dia terus tenggelam dan haluan, secara harfiah setiap hari, tenggelam lagi setengah meter hingga satu meter (1.6-3.2 kaki)," katanya. "Itu adalah sentuhan-dan-pergi."

Sloane dan rekan-rekannya membuat rencana untuk mengurangi massa kapal dan memompa air sebanyak mungkin darinya. Ini membutuhkan pemantik api – tongkang, yang, di Hong Kong, dilengkapi dengan derek besar. Untunglah,ini sering bagaimana kargo diturunkan di Hong Kong, sehingga banyak dari tongkang ini tersedia dan operatornya sudah terbiasa mengangkat peti kemas dari kapal untuk diangkut ke pantai. Sloane ingin sebanyak mungkin kargo dipindahkan. Pada akhirnya, korek api mengeluarkan lebih dari 1.200 kontainer individu. Operasi semacam ini memakan waktu dan sulit, terutama mengingat Kota Kado sedang duduk dengan busurnya di bawah air. Selain itu, peti kemas paling ringan cenderung ditumpuk di bagian atas karena ini membantu menurunkan pusat gravitasi kapal dan menjaganya tetap stabil – tetapi itu berarti perlu waktu lebih lama lagi untuk mencapai peti kemas berat yang pemindahannya benar-benar membuat perbedaan.

Lalu ada snorkel raksasa. Untuk mengeluarkan air dari kapal, Sloane dan timnya meletakkan pompa besar di bawah air di bagian bawah salah satu ruang kargo. Mereka juga melepas palka di geladak di atas dan mengelas tabung persegi panjang besar, atau snorkel, ke atasnya sebelum memasangnya kembali. Snorkel sekarang menjuntai ke dalam perut kapal. Akhirnya, tim penyelam menghubungkan pompa di bawah ke dua set selang yang memanjang secara vertikal melalui snorkel. Pompa-pompa itu mati, kenang Sloane, untuk menghentikan air yang memenuhi ruang mesin, yang berisi mesin-mesin paling mahal dan sensitif. Akhirnya, setelah mengeluarkan sejumlah besar air dari palka, tim penyelamat dapat mengisi beberapa tangki pemberat kapal dengan udara untuk mengapungkannya kembali. Seandainya mereka mencoba melakukan ini lebih awal, tangki bisa pecah, Sloane menjelaskan: "Ketika Anda berada di bawah 10m (33 kaki), Anda harus sangat berhati-hati dengan seberapa besar tekanan yang Anda berikan." Melalui semua pekerjaan yang rumit ini, dan meskipun bukan hanya satu tetapi dua topan, yang kedua sangat buruk, Kota Kado diselamatkan dan akhirnyaditarik ke galangan kapal untuk diperbaiki. Dia masih berlayar hari ini, meskipun dengan nama yang berbeda. Ketika kapal berakhir di tempat yang tidak benar-benar dirancang, seperti terjebak dengan cepat di lumpur atau terjepit di batu, kekuatan alam dapat menghancurkannya. Itulah sebabnya badai besar menjadi ancaman besar bagi Kota Kado. "Seperti penjepit kertas, semakin sering Anda membengkokkannya, akhirnya akan patah," kata Rosalind Blazejczyk, Managing Partner dan Arsitek Angkatan Laut di Solis Marine Consultants. Dia menjelaskan betapa bermasalahnya ketika sebuah kapal yang dikandangkan diangkat atau dipelintir oleh gelombang yang berurutan. Mereka dapat menabraknya selama berjam-jam dalam gelombang besar atau air pasang, mendorong salah satu ujung kapal ke atas dan melempar.